布にまつわる話（ピエップおばあの布）

　森本さんがＩＫＴＴを設立した直後、つまり１９９６年頃の話です。
　カンポット州タコー村での養蚕再開プロジェクトと並行して、プノンペン近郊のタクマオで始まったＩＫＴＴ事務所の建設準備に追われるなか、その合い間をぬって森本さんは、タケオなどの織物の村へと出かけていました。
　ユネスコの調査のときに知り合った腕のいい“おばあ”たちに会いに行き、アンティークショップなどで手に入れた古い絣布を見せて、「わたしの持っているこの布はずいぶん古くなってしまったので、これと同じものを織ってもらえませんか」と頼み込み、もう一度仕事をしてもらうことで、すばらしい伝統織物復興への第一歩を踏み出そうとしていました。
　そんな“おばあ”のなかでも、森本さんが「人間国宝級」と称えたタケオのピエップおばあは、かつてＩＫＴＴのポストカードにもなっていました。
　そのピエップおばあに織り上げてもらった、ＩＫＴＴの活動のなかで初めて復元されたという、記念すべき絹絣が右の写真です。自然染料で染めたものではありませんが、たしかに「別格」と呼ぶべき精緻な括りの腕前であることが見て取れます。


　参考：『カンボジアに村をつくった日本人』／第４章 伝統の「堀り起こし」／手の記憶